早期的演出灯光非常简单，只有射灯、筒灯、小雨灯和一些笨重的机械旋转灯。随着电子技术的发展，出现了简单的声控机械灯，可以反射图案、改变颜色、改变投射角度。然而，这些灯都是独立操作的，因此不可能实现均匀一致的光束运动。 20世纪80年代，出现了一种照明技术与计算机技术相结合的新型灯具，命名为电脑灯。
电脑灯又称智能灯，在现代演出中广泛应用。它们的功能非常广泛，包括光色变化、三基色组合变化、光色变化、图案组合变化、图案旋转变化
棱镜效果变化、柔光效果变化、镜头光圈收缩变化、镜头变焦变化、光束频闪变化、光束扫描运动和速度变化等。近年来，一些电脑灯厂家将电脑灯同音视频设备互联，使电脑灯可以投射出无限变化的图案和画面，产生更加丰富多彩的舞台灯光视觉艺术效果。
电脑灯是舞台、电影和娱乐照明史上的一次飞跃。作为现代灯具的典型代表，人们对照明技术有了新的认识。
电脑灯装有CPU（微电脑处理器），可以接受控制台传来的信号，并将其转换成电信号来控制伺服电机，实现各种操作功能。
电脑灯由CPU系统、伺服执行器和电光源组成。
(1)CPU是电脑灯的大脑。它处理电脑灯控制台向电脑灯内各个服务器电机发出的指令。 CPU还可以自检内部功能、设置地址码、调整内部参数或功能
(2)由多个步进微电机组成的致动器操作特定的光学元件。每个步进电机可独立动作，驱动图案轮、色轮、调光镜片、调焦、光斑水平和垂直移动等机械动作。
(3)电脑灯的光源一般采用气体放电灯泡，灯内安装有镇流器。输出的是高色温光（5000-6300K），而普迪灯发出的光是低色温光（2900-3200K）。因此，电脑灯一般适合作为效果灯使用。通过电视摄像机（色温一般调整为2900-3200K），可以产生美丽的电视画面，光影效果奇特。
由于电脑灯成本较高，创造其流动性可以节省投资，提高灯具的利用率。它不能像普通灯具那样固定在演播室，而是根据节目制作的要求，随时改变位置和场地。流水过程中应经常进行拆卸和运输。如果不小心，灯具很容易损坏。
电脑灯可以对几个、几十个、甚至上百个灯进行编程和控制。他们可以根据照明设计要求改变图案、颜色和光束扫描。速度可快可慢，可根据编程设计创造出绚丽的视觉场景。
电脑灯采用DMX 512控制协议来控制灯体、光束图案、颜色变换等动作。与模拟控制信号相比，具有信号更稳定、控制方式灵活、不易受环境干扰等优点。通常，电脑灯的一个动作需要占用一个通信信道。电脑灯用一个色轮变色时，需要占用一个通道。如果使用两个色轮来改变颜色，则需要占用两个通道。电脑灯的功能越多，占用的通道就越多。因此，它所占用的通道数决定了电脑灯的性能。功能少的电脑灯只使用4-8个通道，而功能强大的电脑灯可以占用38个通道或更多。这种高性能电脑灯一次动作可以占用2个或更多通道。例如，高性能电脑灯的水平运动可分为快速水平运动和精确水平运动。有些电脑灯的频闪可分为规则频闪、随机频闪、慢出光快受光频闪、快出光慢受光频闪等效果。因此，一个频闪功能需要占用多个通道。
电脑灯常安装在前灯、顶灯、舞台等位置。由于功率大小不同，在舞台上的使用也应有所不同，并应考虑剧场的整体规模（如使用高度、空间、环境照度等）。
一、电脑灯的优点
与传统舞台灯相比，电脑灯有很多优点，最显着的是：
(1)可将多台、几十台甚至上百台联网，按照预先编好的程序自动运行，形成各种快速变化的图案。
(2)每盏电脑灯均可单独预设，进行编程、定位和精确控制。
（3）采用国际DMX S12数据信号控制，传输网络准确可靠、快速简单。
(4)控制方式灵活，可编程控制，也可实时控制。
（5）色纯度高，色彩变化丰富，一般可达几十种颜色，能有效遮光舞台，避免了传统灯具因更换色片而造成色彩失真、颜色种类少等缺点。
(6)所有灯泡均进行线性亮度调节，明暗变化感良好。灯泡使用寿命长达2000h，避免频繁更换灯泡的烦恼。
(7)丰富的图案，由三棱镜控制，可以为舞台提供丰富的图案变化和可变的光束摆动。
（8）频闪速度可调，1-10次/秒，可根据现场情况直观有效地控制。
（9）可旋转X轴450°、Y轴270°，快速将光束投射到任意角落。
(10)具有自动光电检测和调零功能，能保证系统良好的同步性、完整性和统一性。
2、电脑灯的类型
电脑灯的型号和品牌很多，按结构可分为透镜扫描电脑灯和摇头电脑灯。
(1)透镜扫描电脑灯。透镜扫描电脑灯通过摆动灯体前端灯头上的反射透镜来实现光束移动。镜头由俯仰和方位两个电机驱动，完成垂直和水平摆动。最大的优点是镜头很轻，控制起来很方便，并且可以产生非常快的光束移动。缺点是受反射镜轴的影响，光束运动范围较小。因此，适合悬挂。
(2) 活动头电脑灯。摇头电脑灯通过旋转灯臂来移动光束。控制元件安装于灯臂枢轴上，灯臂安装于底座枢轴上。它可以连续左右（水平方向）、上下（垂直方向）移动。其优点是灯体旋转带动光束移动，旋转范围大，可实现360°旋转。这种运动效果可以在舞台上产生魅力十足的视觉感。缺点是驱动摇头的电机功率较大，导致灯体较重。
随着科技的进步，这一缺点已逐渐被克服，摇头电脑灯得到了长足的发展。它们的尺寸越来越小，重量越来越轻，功能也越来越全面。一开始，由于技术限制，他们只能做出简单的变色效果。它们已经发展成为电脑灯，和透镜扫描电脑灯一样，可以产生非常丰富的艺术效果。它们已成为当今剧院、电视演播室和各种舞台的主流电脑灯。
摇头型电脑灯包括轮廓灯和染色灯两种。图案电脑灯可以产生极其锐利的光束和清晰的图像。染色电脑灯主要投射出柔和、均匀、多彩的光影造型。
三、电脑灯控制系统原理
电脑灯输出光的变化，即光束运动、光色、投射图案、光亮度等的变化，都是由步进电机操作特定的光学器件来完成的。
每盏电脑灯都配备一个或两个CPU，接收电脑灯控制台发出的编码操作指令，从而产生各种颜色和形状的光束及其在空间的运动。
为了控制方便，电脑调光台的编码方式与数字调光台相同。采用MX512，8bin量化（0-255级分辨率）信号控制协议。因此，数字调光控制台也可以用作电脑灯控制台。
色轮、造型膜、电脑灯的透镜、反光板运动的定位信号。有的只需要一个数字信号对应一个位置（如反光板的垂直、水平位置），有的需要一组数字信号对应一个位置（如色轮、造型片的位置等）。这些DMX 512串行数字信号自动编码并从电脑灯控制台发送。
